Pamiętam, że kilkanaście lat temu, kiedy jeszcze nie mogłam mieć nawet pojęcia, że moje życie będzie związane z Grecją i kiedy jeszcze prawie nic o tym kraju nie wiedziałam, zupełnie przypadkiem zobaczyłam w telewizji podróżniczy program. Było w nim pokazane życie Greków w jednej z typowych wiosek gdzieś na Krecie. Ludzie siedzieli wspólnie tuż przy starym oliwnym gaju. Pod pokarbowanymi czasem drzewami był rozłożony ogromny koc, a na nim znajdowały się różne dziwne wtedy dla mnie potrawy. Ludzie jedli, uśmiechali się i pijąc czerwone wino o czymś rozmawiali. Gdzieś dalej dzieciaki puszczały kolorowe latawce. Pomagał im jeden dorosły, a w oddali biegał rozradowany zabawą pies. Do dziś mam ten obraz przed oczami. I już pewnie zawsze będzie takim moim pierwszym wspomnieniem i skojarzeniem z Grecją. Obraz ludzi, którzy będąc razem, ciesząc się prostym jedzeniem, przyrodą i słońcem korzystają z życia. Nic wielkiego, a tyle prostej radości. Jeszcze wtedy nie wiedziałam, że to co oglądałam to właśnie tradycyjne obchody jednego z najciekawszych greckich świąt  – Kathara Deftera.

Kathara Deftera w tłumaczeniu na język polski oznacza „Czysty Poniedziałek”. Jest to dzień, który stanowi pierwszy dzień Wielkiego Postu. Jest też symbolem tego, że powoli kończy się zima. Wchodzimy w okres wiosny i wszystko już niedługo szykując się do Wielkanocy będzie się odradzać.

W zależności od regionu Grecji Kathara Deftera obchodzone jest w różnorodny sposób. W miasteczku Galaksidi w ten dzień prowadzone są szalone bitwy na kolorową mąkę – Alevropolemos (przeczytaj więcej!). W Tirnavos istnieje kontrowersyjne święto penisa i płodności – Bourani (przeczytaj więcej!). A w niewielkiej wiosce Distomo ludzie w ten dzień tańczą przebrani w koźle skóry (przeczytaj więcej!).

Podczas najbardziej tradycyjnych obchodów Kathara Deftera ludzie z przyjaciółmi lub rodzinami wybierają się na łono natury, tam gdzie jest dużo otwartej przestrzeni. W ten dzień puszcza się kolorowe latawce, które stanowią symbol duszy, która pierwszego dnia postu wznosi się do nieba. Jeśli pogoda dopisuje w ten dzień nad całą Grecją wznoszą się barwne, czasami bardzo wymyślne latawce.

Ludzie tym samym organizują pikniki. Już tego dnia je się bezmięsne potrawy. Podstawą jest płaski chleb obsypany sezamem nazywany lagana. Podczas pikników je się również mieszanki owoców morza, dania z fasoli, czy też pastę z ikry rybiej (taramosalata) lub pastę z fety (tirokafteri). Je się również wiele warzyw kiszonych (toursi) oraz różne rodzaje kochanej przez Greków chałwy.

Po zimowych dniach już od tego Kathara Deftera dzień robi się coraz dłuższy, a słońca jest też coraz więcej. Kathara Deftera jest więc zwiastunem tego, że już niedługo Grecy coraz więcej czasu spędzać będą poza domem, na łonie niesamowitej greckiej przyrody. Przychodzi wiosna!